随着最后一处星矿即将宣告开采完毕，茶马古星道长达上千年的繁华告一段落。
曾经，这里是连结梦想与未知的纽带，如今却只得沦为浩瀚银河的偏僻一隅，人烟稀少，海盗横行如虎狼环伺。
我来到这儿的时候，最后一批钇矿刚刚离港。真为某个不知名的卖家感到惋惜，最后到手的，只会是一堆残羹般的次级矿质。
而整个矿场在一周内便会完成收尾工作，卷铺盖走人了。
届时，这片区域只会剩下一条冰冷如坟墓的小行星带，藏匿于其中的海盗一二，一具冷却下来的金属残骸，以及我，如果不够走运的话。
我是一名帝国调查官，任务是询问目击者，盘问落网者。我希望在我为数不多的行政休假到来之前了却这桩麻烦事，但我似乎过于乐观了。
两天前，距矿场10.3个天文单位，位于A1天区，角度平纵值为（30°，45°）的位置，一艘民属商船爆炸了。
星矿看守的陈述
一点儿没错，我就是第一个亲临现场的人。当时我一边吃饭，一边听着新闻。突然，新闻播报被一则求救讯号覆盖了。 您知道的，这个区域求救信号的优先级是高于一切的。是的，我立马乘坐救援艇赶往坐标位置。求救信号中只包含了坐标信息，却没注明求救原因。这搞得我一路上忐忑不安。这年头的海盗，一伙比一伙猖狂。 有发出虚假信号引人上钩的，还有靠武力控制了目标，强迫其呼救的，真是无奇不有。我就遇到过，当时——（摇了摇头） 对不起，一时勾起了回忆。
总之，我正在逐渐靠近那艘求救的船。没错，是艘漂亮的商船。您猜怎么着？一小团火焰在它尾部闪烁了一下，紧接着整艘船便在猛烈的爆炸中覆灭了。 只见从阴影处跳出一艘海盗船来，从距我不到一千米的地方擦肩而过，一会儿就消失不见了。
不可能看错，那的的确确是一艘海盗船。我在这儿工作了几十年，不可能看走眼。
是的，只有一艘。
先生，您不是说遇害商船的航行日志丢了吗？我看准是给那帮土匪劫走了。这年头商船的航行日志说不定比载的货物还值钱呢！
这样就可以了吗？好的，那再见了。祝您好运。（起身离开）
商船幸存船员的自述
先生，事情是这样的。（眼角有泪痕）我们原本跟随着一支规模中等的商队。不幸的是，一次邻近的超新星爆发扰乱了我们的导航系统，通讯也失灵了。 我们还算走运的，及时采取了措施。而其他船只则顷刻间都变成了幽灵船，没有一个活人了……这都要怪那艘混账预警船玩忽职守！ （激愤）它身上可肩负了整个船队的命啊！怎么能……如此……哎……就这样，我们像盲人一样摸黑前行。
引擎快不行了。它在意外发生时就受了伤，失去了80%的动力。我们只得停下来原地呼救。
相信我，探员先生，那可真是段黑暗的日子。我们差一点就要突破底线，拆开我们所运载的货物来寻求生的希望。您应该知道，这是不可饶恕的。 但就在那时，我们接到了回复。大家都沉浸在一片获救的喜悦中，全然不知那才是噩梦的开始。
一艘中等大小的捕捞船出现了。什么？（挑眉）不，不是海盗船，是捕捞船，有正规执照的那种。他们愿意将一个备用核心借给我们，以渡难关。 对方发出了对接请求，我们立马就同意了。之后便携带着备用核心来到我们商船的轮机室中，接着掀掉了盖在其上的防护层。
那不是什么备用核心。
那是一颗高爆鱼雷，军用级别的。所有人都拔出了枪。但捕捞船的人却只把枪指向鱼雷。 你们想要什么？船长的声音有些颤抖。对方头领露出一副明知故问的表情。货，他
一字一顿地说，所有的。没办法，船长只能让我去那货舱密匙……他不该让我去的。因为……
因为我是个懦夫（表情扭曲）。 他早该发现的——我怕的不得了，一有机会脱身就朝着撤离区的方向奔去。然后我做了这辈子最无法原谅自己的一件事……
……我独自坐着救生艇跑了，头也没回……离母舰已有一段距离时，那帮土匪察觉到了我，命令他们的人开火了……
捕捞船船长的回应
是的，我们确实目击过遇难的商船，但当时它已经被海盗船包围了。我们一出现，就受到了海盗的警告：胆敢插手就朝我们开火！ 尊敬的搜查官先生，我的船员们都有家人，请恕我不能冒这个险。……求救信号？没有，我们并没有事先受到任何求救信号。 千真万确，船上的通讯器是在正常工作的……有可能海盗在接近它时使用了震爆弹，干扰了它发射的信号？我们的货物？这……先生，容我提前那说明，您不应该怀疑我们。我们可是拥有正规执照的捕捞船，干这种事是要被吊销执照的。 （一段时间静默）您可以检查我们的航行日志，不过我们所携带的所有的货物已经在上一个港口全部转手了，现在货舱空无一物。
检察官先生，（语气变得些许冰冷）我知道您怀疑我们是合理的，您也有这个权利。不过，你得拿出证据，虽然我十分确定你拿不到任何……但还是请您尽快打消这种不切实际的疑虑。（通讯中断）
搜捕官的说辞
你好，我的同僚，最近过得可好？最今天下可不太平，是吧？这个片区的海盗最近数量在激增。 今天上午我刚逮捕了一批，还真是嚣张。第三中队倾巢而出，和他们周旋了半个小时才逮着海盗头子。
你猜怎么着，他们多年来坚持劫富济贫，还当真有点义气；但是，海盗就是海盗，他们的身份可不会因为行为而改变性质，落在我手上，就只有被审判的命运。 （露出有些许残酷的微笑）不不不，你没必要可怜这些人。这个年代，怜悯这种情感太过廉价了。
什么？提讯犯人？这需要许可证明才行……可以，这样就行了。那么，请随我来（做出“请”的手势）。
海盗船船长的供词
请不要用这种眼神看我，先生。虽然我现在是犯人，你是审问者，但我们都是活生生的人。我很确信，我这一辈子没干过什么违背良心的事情。只不过用一些极端的手段让极不平均的资助稍稍均匀一点罢了。 况且，从成为海盗的第一天起，我就已经做好了被逮捕的觉悟。你若是想要对我进行批评教育，那大可不必。我们都是上了岁数的人，这样子你尴尬我也尴尬……
嗯？你想问问商船爆炸的事？你是指，我们去年干的那一票吗？亏你们还记得，我以为那事早就放弃追查了呢。不是？三天前发生的？不，那不是我们干的。 三天前，我和下属们在基地里商讨行动计划，并没有出航，更没有袭击什么商船。我们倒是收到了一则求救型号，谁是遭受了脉冲星的辐射袭击，但并没有因此出动， 因为有超过半数人认为这是巡捕队所布下的陷阱。检察官先生，（露出无奈的表情）我已经被捕，我的同伴也死的死，落网的落网，狡辩还有什么作用吗？我说的是实话：商船不是我们弄爆的。
不，也不可能是其他区域的海盗。没有得到同意，异域海盗不会轻易踏入他人的领地，这是行内的规矩。以我的威信，没有临近的海盗帮派敢违反这个约定……
航行日志？（冷笑）要怪就怪那群激进的士兵吧，缠斗过程中，一枚穿甲弹击穿了旗舰上的日志系统，现在已经彻底报废了。不过先生，查证是没有必要的，撒谎会给我带来任何好处吗？
不过，亲爱的搜查官先生（流露出带有深意的笑容），有一件事我思来想去还是得告诉你。
据我占据茶马古星道50余年，将这里勘察的一清二楚的老海盗经验，这片区域没有脉冲星。是的，先生。
一颗也没有。